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En 2021, de acuerdo con cifras de ONUSIDA, en el mundo se presentaron 1.5 millones de nuevos casos y 650 mil personas murieron por causas relacionadas con el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA). Esto equivale a una persona muerta por cada minuto del año, pese a que se dispone de tratamientos altamente efectivos para tratar la infección por VIH. (UNFPA Colombia,2022).
¿Qué es el VIH?
VIH significa virus de inmunodeficiencia humana. Este virus daña el sistema inmunitario al destruir un de los tipos de glóbulos blancos que ayudan al cuerpo a combatir las infecciones. Esto predispone a las personas que tienen el virus a presentar otras infecciones y enfermedades.
¿De dónde proviene el VIH?
- La infección por VIH en los seres humanos se originó a partir de un tipo de chimpancé que se encuentra en África Central. Según los estudios, existe la posibilidad de que el VIH haya pasado de los chimpancés a los seres humanos a finales del siglo XIX.
- El virus que se encuentra en los chimpancés se conoce como virus de inmunodeficiencia símica. Se cree que el virus pudo haberse transmitido de los chimpancés a los seres humanos cuando estos últimos cazaban a los animales para obtener carne y entraban en contacto con la sangre infectada.
- A lo largo de varias décadas, el VIH se propagó lentamente por todo el continente africano y luego se extendió a otras partes del mundo. En Colombia, el primer caso de SIDA se notificó en 1983. (Minsalud, 2017).
¿Qué es el SIDA?
El término SIDA se refiere al síndrome de inmunodeficiencia adquirida, que representa la fase avanzada de la infección por VIH. Esta etapa se produce cuando el sistema inmunológico del cuerpo está gravemente dañado por el virus. Es importante destacar que no todas las personas que tienen VIH desarrollan SIDA.
En Colombia, al 31 de enero de 2022, había registrado 141.787 personas viviendo con VIH, de las cuales 12.919 son casos nuevos, siendo la vía sexual la principal forma de transmisión. De esta cifra, el 63% de los casos corresponde a personas con edades entre los 25 y 29 años. (UNFPA Colombia,2022)
¿Cuál es la diferencia entre VIH y SIDA?
El VIH y el SIDA no son sinónimos. El VIH, que significa virus de inmunodeficiencia humana, es el virus responsable de causar el SIDA, que significa síndrome de inmunodeficiencia adquirida. No todas las personas que están infectadas con VIH desarrollan el SIDA.
El VIH es un virus que se transmite de persona a persona. Con el tiempo, ataca y destruye unas células importantes del sistema inmunológico, conocidas como células CD4 o células T, que son las encargadas de proteger al organismo contra las infecciones. Cuando la cantidad de células CD4 disminuye, el cuerpo se vuelve más vulnerable a las infecciones.
El SIDA es una enfermedad que se desarrolla como resultado del daño que el VIH causa en el sistema inmunológico. Una persona se considera que tiene SIDA cuando presenta infecciones graves o un nivel muy bajo de células CD4. Esta etapa es la más avanzada y peligrosa del VIH y con el tiempo, puede llevar a la muerte.
Generalmente, se estima que lleva alrededor de 10 años sin recibir tratamiento para que una persona con VIH desarrolle el SIDA. Sin embargo, el tratamiento médico puede ralentizar el daño causado por el virus y ayudar a las personas a mantenerse saludables durante muchos años. (plannedparenthood,2023)
¿Cómo se transmite el VIH?
El VIH se transmite de una persona a otra a través de ciertos fluidos corporales. Estas son las formas en las que puede ocurrir:
- Tener relaciones sexuales vaginales o anales sin protección con una persona que tiene VIH. No usar preservativo en las relaciones sexuales aumenta el riesgo de transmisión. Esta es la forma más común de propagación del virus.
- Compartir agujas para el consumo de drogas, ya que el VIH puede estar presente en la sangre de una persona infectada y puede transmitirse si se comparten agujas o equipos de inyección contaminados.
- Entrar en contacto con la sangre de una persona que tiene VIH. Esto puede ocurrir, por ejemplo, a través de transfusiones de sangre contaminada o al compartir objetos punzantes que hayan estado en contacto con sangre infectada, como agujas, jeringas o instrumentos médicos no esterilizados.
- Transmisión de madre a hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia materna. Una mujer con VIH puede transmitir el virus a su hijo durante el embarazo, durante el parto o a través de la lactancia materna. Sin embargo, existen medidas preventivas y tratamientos disponibles para reducir significativamente este riesgo. (MedlinePlus,2023)
Estas son las principales vías de transmisión del VIH, y es importante tener en cuenta que el uso de medidas de prevención, como el uso de preservativo, la esterilización de equipos médicos y el acceso a medicamentos antirretrovirales, puede reducir considerablemente el riesgo de contraer o transmitir el virus.
¿Quiénes corren riesgo de contraer la infección por el VIH?
Cualquier individuo puede contraer el VIH, pero MedlinePlus nos indica que ciertos grupos tienen un mayor riesgo. Estos son algunos de ellos:
- Personas que tienen otras enfermedades de transmisión sexual (ETS). Tener una ETS puede aumentar la susceptibilidad de contraer o transmitir el VIH.
- Personas que se inyectan drogas utilizando agujas compartidas. Compartir agujas o equipos de inyección contaminados aumenta significativamente el riesgo de infección por VIH.
- Personas con múltiples parejas sexuales. Cuantas más parejas sexuales tenga una persona, más probabilidades tendrá de exponerse al VIH o a otras infecciones de transmisión sexual.
- Hombres homosexuales. Los hombres jóvenes que tienen relaciones sexuales con hombres, especialmente los afrodescendientes e hispanos/latinos, tienen altos índices de nuevos diagnósticos del VIH. El sexo anal es el tipo de sexo más riesgoso para contraer o transmitir el VIH.
Además de estos factores, otros aspectos como el estigma, la discriminación, los niveles de ingresos, la educación y la ubicación geográfica también pueden influir en el riesgo de una persona de adquirir el VIH. Es fundamental abordar estos factores y promover la educación y el acceso a medidas de prevención para reducir la propagación del VIH en todas las poblaciones.
¿Cuáles son los síntomas del VIH y sida?
Los síntomas del VIH pueden variar según la etapa de la infección. A continuación, se describen los síntomas más comunes asociados con cada etapa:
Etapa de infección aguda por VIH:
- Fiebre
- Escalofríos
- Sarpullido
- Sudoración nocturna excesiva
- Dolor muscular
- Dolor de garganta
- Fatiga
- Ganglios linfáticos inflamados
- Llagas en la boca
Estos síntomas pueden manifestarse y desaparecer en un período de 2 a 4 semanas. Esta etapa inicial se conoce como infección aguda por VIH.
Etapa crónica de la infección por VIH:
- En muchos casos, no hay síntomas evidentes durante esta etapa. Sin embargo, el virus continúa multiplicándose en el organismo y dañando gradualmente el sistema inmunológico.
Etapa de SIDA (Síndrome de inmunodeficiencia adquirida):
- En esta fase avanzada del VIH, el sistema inmunológico está gravemente debilitado, lo que facilita la aparición de infecciones oportunistas. Estas infecciones son más frecuentes o más graves en personas con sistemas inmunológicos debilitados.
- Los síntomas pueden variar según el tipo de infección oportunista, pero pueden incluir infecciones respiratorias graves, infecciones repetitivas, pérdida de peso inexplicada, fiebre persistente, sudores nocturnos intensos, fatiga extrema y debilidad generalizada.
Es importante tener en cuenta que algunas personas pueden no experimentar síntomas durante las etapas tempranas de la infección por VIH. Por lo tanto, la única manera de saber con certeza si se tiene el VIH es realizándose la prueba correspondiente. Si existe la sospecha de una posible infección, se recomienda buscar atención médica y realizar pruebas específicas para confirmar el diagnóstico.
¿Cómo sé si tengo VIH?
La única manera de saber si tiene el VIH es haciéndose la prueba. Saber si lo tiene lo ayuda a tomar decisiones saludables para que prevenga contraer o transmitir el VIH.
¿Cuáles son los tratamientos?
Aunque no existe una cura para la infección por VIH, se puede tratar utilizando medicamentos conocidos como terapia antirretroviral (TAR). Este enfoque médico puede convertir la infección por VIH en una infección crónica manejable. Además, el TAR también reduce significativamente el riesgo de transmitir el virus a otras personas.
Con el tratamiento adecuado y oportuno, la mayoría de las personas con VIH pueden llevar una vida larga y saludable. La terapia antirretroviral es fundamental para controlar la replicación del virus, preservar la función inmunológica y prevenir la progresión de VIH a SIDA.
Además de recibir la terapia antirretroviral, es importante cuidarse de manera integral. Esto implica contar con el apoyo necesario, adoptar un estilo de vida saludable y mantener una atención médica regular. El apoyo emocional, social y psicológico puede ser invaluable en el manejo del VIH.
Adoptar hábitos saludables, como llevar una dieta equilibrada, hacer ejercicio regularmente, evitar el consumo de tabaco y alcohol en exceso, y gestionar el estrés de manera efectiva, puede contribuir a una mejor calidad de vida en personas con VIH.
¿Se puede prevenir la infección por VIH?
Puede disminuir la probabilidad de adquirir o transmitir el VIH al:
- Realizarse la prueba del VIH.
- Practicar comportamientos sexuales de menor riesgo, lo que implica limitar el número de parejas sexuales y utilizar preservativo en cada relación sexual.
- Realizarse pruebas y recibir tratamiento para enfermedades de transmisión sexual.
Evitar el consumo de drogas por vía intravenosa. - Conversar con su profesional de la salud acerca de los medicamentos preventivos del VIH:
- La PrEP (profilaxis previa a la exposición) es para aquellas personas que no tienen VIH, pero se encuentran en un alto riesgo de contraerlo. Consiste en tomar un medicamento diariamente que reduce dicho riesgo.
- La PEP (profilaxis posterior a la exposición) es para aquellos que podrían haber estado expuestos al VIH y se considera una medida de emergencia. La PEP debe iniciarse dentro de las 72 horas posteriores a la posible exposición al VIH.
¿Cuándo consultar al médico?
Si sospechas que puedes haber contraído el VIH o tienes preocupaciones acerca de tu riesgo de adquirirlo, es importante buscar atención médica lo más pronto posible. Programa una consulta con tu médico lo antes posible.
¿Por qué consultar en Clínica CIC?
En Clínica CIC nos caracteriza la excelencia en el servicio y contar con un equipo médico con amplia experiencia y calidad humana.
Nuestro personal es reconocido por su labor de desarrollo científico y compromiso con la salud de cada uno de sus pacientes.
Referencias
“UNFPA Colombia | ¡Igualdad Ya, Para Poner Fin al SIDA!” UNFPA Colombia, 1 Dec. 2022, https://colombia.unfpa.org/es/news/igualdad-ya-para-poner-fin-al-sida#:~:text=En%20Colombia%2C%20al%2031%20de,los%2025%20y%2029%20a%C3%B1os.
“VIH y Sida | Síntomas Del VIH | MedlinePlus En Español.” MedlinePlus – Health Information from the National Library of Medicine, https://medlineplus.gov/spanish/hiv.html. Accessed 29 June 2023.
“VIH/Sida – Síntomas y Causas – Mayo Clinic.” No. 1 Hospital in the Nation – Mayo Clinic, 29 July 2022, https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/hiv-aids/symptoms-causes/syc-20373524.
“Acerca Del VIH/SIDA | Información Básica | VIH/SIDA | CDC.” Centers for Disease Control and Prevention, https://www.cdc.gov/hiv/spanish/basics/whatishiv.html. Accessed 29 June 2023.
“¿Cuál Es La Diferencia Entre VIH y SIDA? | Síntomas, Prevención y Tratamiento I Planned Parenthood.” Planned Parenthood | Official Site, https://www.plannedparenthood.org/es/temas-de-salud/enfermedades-de-transmision-sexual-ets/vih-sida. Accessed 29 June 2023.
Instituto Nacional de Salud. “INFORME DE EVENTO VIH7SIDA, COLOMBIA, 2017.” INS Colombia, https://www.ins.gov.co/buscador-eventos/informesdeevento/vih-sida%202017.pdf. Accessed 4 July 2023.
