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Una de las principales causas de enfermedades gastrointestinales en niños son las infecciones gastrointestinales o enfermedad diarreica aguda (EDA). Estas enfermedades son prevenibles y tratables. Otro padecimiento muy frecuente en los niños son el estreñimiento.
Las infecciones gastrointestinales pueden ser: Virales, bacterianas o parasitarias que causan gastroenteritis que es la inflamación del tracto gastrointestinal.
Los síntomas incluyen:
- Diarrea
- Vómito
- Dolor abdominal
La deshidratación es el principal riesgo de las infecciones gastrointestinales, por lo que la rehidratación es importante, sin embargo, la mayoría de las infecciones gastrointestinales son autolimitadas y se resuelven en unos pocos días. El diagnóstico y tratamiento oportunos son esenciales para prevenir posibles complicaciones.
Se estima que la región de las Américas de la OMS tiene la segunda carga más baja de enfermedades de transmisión alimentaria a nivel mundial. Sin embargo, 77 millones de personas todavía se enferman anualmente al consumir alimentos contaminados, y de esas personas mueren alrededor de 9.000 al año. De las personas que se enferman, 31 millones son menores de 5 años y de ellos mueren más de 2.000 al año.
Enfermedad diarreica aguda:
Se caracteriza por tener más de 3 evacuaciones en 24 horas, o con una frecuencia mayor que la que se considera normal para la persona, estas deposiciones pueden ser blandas, semilíquidas o líquidas, pueden estar acompañada por dolor abdominal o cólico, incremento en los movimientos intestinales, náuseas, vómito, inapetencia, fiebre, malestar general y debilidad.
Una de las principales enfermedades gastrointestinales en los niños, puede ser causada por bacterias (fiebre tifoidea, cólera), virus (hepatitis A, rotavirus), hongos o parásitos, la mayoría de los cuales se transmiten por agua o alimentos contaminados.
La enfermedad diarreica se puede prevenir: vacunándose para rotavirus, manteniendo una adecuada higiene de manos, consumiendo de agua potable.
Es recomendable tener siempre en casa soluciones de rehidratación oral adecuadas, consultar con el médico cuando el niño no tolere el suero, no recibe ningún alimento o si no tolera la vía oral y vomita incluso el suero, si la diarrea tiene presencia de sangre o moco, si el niño se torna somnoliento.
Estreñimiento:
- Forma parte de los trastornos funcionales gastrointestinales que pueden tener los lactantes y preescolares, aunque se puede presentar a cualquier edad.
- Entre el 10 a 27% de los niños en el segundo año de vida presentan estreñimiento funcional.
- Es muy frecuente que empiece con el inicio de entrenamiento para uso del baño, por excesiva presión de los padres, o técnicas inapropiadas.
Para evitarlo, se recomienda: No presionar a los niños para el entrenamiento de hacer popó, no sentar a los niños en las tazas de baños que son para adultos, una mica o un bañito donde pueda sentarse adecuadamente y poner la plantas (de los pies).
Diagnóstico de las enfermedades gastrointestinales en niños:
Cuando los síntomas apuntan a una posible infección gastrointestinal, el diagnóstico se puede confirmar mediante pruebas de laboratorio utilizadas como el coprológico, coprocultivo o la detección de antígenos en muestras de heces. En ciertos casos se utilizan pruebas de sensibilidad a los antibióticos para determinar la resistencia microbiana al tratamiento antibiótico.
Prevención
Las mejores formas de prevención de una infección gastrointestinal son:
- Lavarse bien las manos.
- Desinfectar las superficies contaminadas.
- Al preparar alimentos, hacer lavado adecuado de los mismo y asegurar una correcta cocción.
- Lavar las prendas de vestir sucias.
- Identificar a los pacientes infectados lo antes posible para implementar un control de infección a otras personas.
Tratamiento
Entre las medidas de tratamiento de una infección gastrointestinal están:
- Rehidratación (oral y algunas veces intravenosa)
- En muchos casos de gastroenteritis bacteriana, solo se necesita tratamiento sintomático (de la fiebre, diarrea, etc.).
- Por lo general no se recomiendan los antibióticos, ya que no surten efecto sobre las infecciones víricas, pueden tener efectos secundarios y su administración excesiva aumenta el riesgo de desarrollo de bacterias resistentes.
- Los antibióticos pueden recomendarse en casos graves de gastroenteritis o si se ha identificado que la causa es una bacteria específica y solo deben ser utilizados bajo prescripción médica.
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Referencias
“Principales Enfermedades Gastrointestinales En Los Niños de Un Año.” Bbmundo, https://www.facebook.com/bbmundo/, 7 Oct. 2020, https://www.bbmundo.com/bebes/doce-veinticuatro/principales-enfermedades-gastrointestinales-en-los-ninos-de-un-ano/.
“Infecciones Gastrointestinales | BioMérieux España.” BioMérieux España, https://www.biomerieux.es/recursos/informacion-de-la-salud/infecciones-gastrointestinales. Accessed 26 Mar. 2023.
“Informe de La OMS Señala Que Los Niños Menores de 5 Años Representan Casi Un Tercio de Las Muertes Por Enfermedades de Transmisión Alimentaria.” World Health Organization (WHO), https://www.who.int/es/news/item/03-12-2015-who-s-first-ever-global-estimates-of-foodborne-diseases-find-children-under-5-account-for-almost-one-third-of-deaths#:~:text=Las%20m%C3%A1s%20comunes%20son%20las,muertes%3A%20casi%202.000%20al%20a%C3%B1o. Accessed 26 Mar. 2023.
