La hipercolesterolemia es una condición en la que el nivel de colesterol en la sangre se encuentra por encima de lo normal. Aunque muchas veces no presenta síntomas, puede aumentar el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares. En este artículo te contamos qué es, por qué ocurre y cómo puedes mantener tu colesterol en niveles saludables.
¿Qué es el hipercolesterolemia?
El hipercolesterolemia es el aumento del colesterol en la sangre, una sustancia grasa que el cuerpo necesita para funcionar correctamente. Sin embargo, cuando hay un exceso, este puede acumularse en las paredes de las arterias, dificultando el flujo sanguíneo y aumentando el riesgo de infarto, angina de pecho o accidente cerebrovascular (ACV), etc.
El colesterol se transporta en la sangre por lipoproteínas:
- LDL (colesterol “malo”): se acumula en las arterias y favorece la formación de placas.
- HDL (colesterol “bueno”): ayuda a eliminar el exceso de colesterol del cuerpo.
Causas principales
La hipercolesterolemia puede tener origen genético o estar relacionada con hábitos de vida.
Entre las causas más frecuentes se encuentran:
- Dieta alta en grasas saturadas y azúcares.
- Falta de actividad física.
- Sobrepeso u obesidad.
- Consumo de alcohol o tabaco.
- Predisposición hereditaria (hipercolesterolemia familiar).
- Otras enfermedades, como diabetes, hipotiroidismo o enfermedad renal crónica.
Síntomas
En la mayoría de los casos, la hipercolesterolemia no produce síntomas visibles. Por eso, muchas personas la descubren solo cuando se realizan un examen de sangre o después de un evento cardiovascular.
Diagnóstico
El diagnóstico se realiza con un perfil lipídico, un análisis de sangre que mide:
- Colesterol total.
- Colesterol LDL (malo).
- Colesterol HDL (bueno).
- Triglicéridos.
Se recomienda realizar este examen al menos una vez al año a partir de los 30 años o antes si hay antecedentes familiares.
Tratamiento
El tratamiento del hipercolesterolemia busca reducir los niveles de colesterol y prevenir complicaciones cardiovasculares.
Cambios en el estilo de vida
- Alimentación saludable: prioriza frutas, verduras, legumbres, cereales integrales y carnes magras.
- Evita grasas trans y saturadas: presentes en embutidos, fritos, comidas rápidas y productos ultraprocesados.
- Haz ejercicio regularmente: al menos 150 minutos por semana.
- Deja de fumar y reduce el consumo de alcohol.
- Mantén un peso corporal adecuado.
Tratamiento farmacológico
Cuando los cambios en la alimentación y el ejercicio no son suficientes, el médico puede indicar medicamentos como:
- Estatinas: reducen la producción de colesterol en el hígado.
- Ezetimiba o fibratos: ayudan a controlar los niveles de LDL y triglicéridos.
- Inyecciones de inhibidores de PCSK9: en casos de hipercolesterolemia familiar o severa.
El tratamiento debe ser individualizado y controlado regularmente por el médico.
Prevención
Prevenir el hipercolesterolemia es posible adoptando hábitos saludables desde temprana edad:
- Lleva una dieta balanceada y rica en fibra.
- Controla tu peso y realiza actividad física.
- Realiza chequeos médicos periódicos.
- Evita el consumo excesivo de alcohol y tabaco.
- Si tienes antecedentes familiares, consulta al médico para una valoración preventiva.
Vivir con hipercolesterolemia
Tener colesterol alto no significa que no puedas llevar una vida plena. Con seguimiento médico, alimentación adecuada y un estilo de vida saludable, puedes mantener tus niveles bajo control y reducir significativamente el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
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