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¿Qué es la Bronquiolitis?
La bronquiolitis es una enfermedad común que afecta a millones de niños en todo el mundo cada año. Es la principal causa de hospitalización por enfermedades respiratorias en bebés menores de un año. Si bien la mayoría de los casos son leves, la bronquiolitis puede ser grave en algunos niños, especialmente en aquellos con afecciones médicas subyacentes.
Etiología y Fisiopatología
- Agentes causales: El virus respiratorio sincitial (VSR) es el responsable del 70-80% de los casos de bronquiolitis. Otros virus como el parainfluenza, adenovirus y rinovirus también pueden ocasionar la enfermedad.
- Mecanismo de infección: La transmisión del VSR y otros virus ocurre principalmente por contacto con micro gotas respiratorias expulsadas al toser o estornudar. El virus ingresa al tracto respiratorio y se replica en las células epiteliales de los bronquiolos.
- Respuesta inflamatoria: La infección viral desencadena una respuesta inflamatoria intensa en las vías respiratorias pequeñas. Se produce edema, necrosis de células epiteliales e hipersecreción de moco, lo que obstruye el flujo aéreo y dificulta la respiración.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas de la bronquiolitis suelen aparecer de 1 a 7 días después de la exposición al virus. Los síntomas más comunes incluyen:
- Tos
- Dificultad para respirar
- Sibilancias (un sonido silbante al respirar)
- Secreción nasal
- Fiebre (en algunos casos)
¿Quiénes son más propensos a padecer bronquiolitis?
La bronquiolitis es más común en bebés y niños menores de dos años. Los bebés prematuros, los niños con afecciones cardíacas o pulmonares y los niños que no amamantan tienen un mayor riesgo de desarrollar bronquiolitis grave.
¿Cómo se diagnostica la bronquiolitis?
El diagnóstico de la bronquiolitis generalmente se basa en los síntomas del bebé y en un examen físico. En algunos casos, se pueden realizar pruebas adicionales, como una radiografía de tórax o una prueba de oximetría de pulso, para confirmar el diagnóstico.
¿Cómo se trata la bronquiolitis?
La mayoría de los casos de bronquiolitis no requieren tratamiento específico. El tratamiento se centra en aliviar los síntomas y prevenir complicaciones. Las medidas de tratamiento más comunes incluyen:
- Succión nasal para eliminar la mucosidad de la nariz
- Líquidos para prevenir la deshidratación
- Humidificador de aire para agregar humedad al aire
- Medicamentos para la tos (en algunos casos)
- Oxígeno suplementario (en casos graves)
¿Cómo puedo prevenir la bronquiolitis?
No existe una vacuna para prevenir la bronquiolitis, pero hay algunas medidas que puede tomar para reducir el riesgo de que su bebé se infecte:
- Lave sus manos con frecuencia y enséñele a su bebé a hacer lo mismo.
- Evite el contacto cercano con personas enfermas.
- Limpie y desinfecte las superficies duras con frecuencia.
- Amamante a su bebé si es posible. La leche materna contiene anticuerpos que pueden ayudar a proteger a su bebé de las infecciones.
¿Dónde puedo consultar si mi bebé tiene bronquiolitis?
Si su bebé presenta síntomas de bronquiolitis, es importante que lo lleve al médico de inmediato. El médico podrá evaluar a su bebé y determinar si necesita tratamiento y vigilancia en el hospital.
En el Servicio de Consulta Externa de Clinica CIC contamos con profesionales con gran experiencia en el manejo de enfermedades respiratorias como la bronquiolitis, además con entrenamiento en Buenas Prácticas Clínicas. Asegúrate de poner tu salud en las mejores manos para recibir un diagnóstico eficaz.
