La ansiedad es una respuesta natural de anticipación ante situaciones percibidas como amenazantes o peligrosas. Cuando esta respuesta se vuelve excesiva, irracional o desproporcionada frente al estímulo desencadenante, estamos ante un trastorno de ansiedad. La ansiedad es una condición tratable. Con el apoyo adecuado, puedes superar la ansiedad y vivir una vida plena y significativa
¿Qué es la ansiedad?
La ansiedad es una emoción normal ante eventos estresantes de la vida. Implica la activación del sistema nervioso simpático, lo que se manifiesta en síntomas físicos (taquicardia, tensión muscular, hiperventilación, sudoración) y mentales (preocupación excesiva, sensación de pérdida de control).
Cuando estos síntomas son muy intensos, interfieren significativamente la capacidad funcional de la persona o aparecen sin que medie ningún factor desencadenante evidente, se habla de un trastorno de ansiedad como condición clínica anormal que requiere tratamiento.
Causas de la ansiedad
La ansiedad obedece a múltiples causas entre las que destacan:
- Factores genéticos y biológicos: antecedentes familiares, desequilibrios de neurotransmisores cerebrales como la serotonina y el GABA.
- Experiencias traumáticas o estresantes: pueden generar respuestas desadaptativas prolongadas.
- Enfermedades médicas que cursan con síntomas ansiosos: hipertiroidismo, arritmias, entre otros.
- Sustancias y fármacos: cafeína, alcohol, efedrina y corticoides entre otras
Tratamientos disponibles
El manejo de los trastornos de ansiedad normalmente requiere tratamiento combinado con psicoterapia, farmacoterapia y cambios conductuales:
- Psicoterapia: terapia cognitivo-conductual y mindfulness para modificar pensamientos y conductas disfuncionales.
- Farmacoterapia: los fármacos más prescritos son los inhibidores selectivos de la recaptación de Serotonina (ISRS) como fluoxetina y sertralina; y las benzodiacepinas como alprazolam y clonazepam.
- Técnicas de relajación: respiración diafragmática, meditación, yoga y ejercicio físico.
Efectos de la ansiedad en la salud
Cuando hay un trastorno de ansiedad no controlado, se pueden generar múltiples consecuencias adversas para el bienestar y calidad de vida de quien lo padece:
- Cardiopatías: angina de pecho, infartos de miocardio, hipertensión arterial.
- Trastornos gastrointestinales funcionales: síndrome de colon irritable, úlceras pépticas.
- Alteraciones del sistema inmune: mayor frecuencia de infecciones comunes.
- Trastornos del sueño: insomnio, pesadillas.
- Deterioro de las relaciones interpersonales: aislamiento social.
- Ausentismo laboral y bajo rendimiento escolar/universitario.
La identificación y manejo temprano de la ansiedad patológica es crucial para prevenir sus efectos perjudiciales sobre la salud física y mental de los pacientes.
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