La urticaria es una reacción cutánea común que se manifiesta como ronchas rojas, elevadas y que causan picazón, y puede aparecer en cualquier parte del cuerpo. Sus causas son diversas, incluyendo alergias, medicamentos, infecciones, estrés y factores ambientales. Aunque generalmente es benigna y de corta duración, es importante identificar el origen y buscar atención médica si los síntomas son persistentes o severos.
La urticaria, conocida popularmente como «ronchas», es una de las afecciones cutáneas más frecuentes. Se caracteriza por la aparición repentina de lesiones en la piel que pueden variar en tamaño y forma, y que a menudo causan una intensa picazón. Aunque la urticaria puede ser alarmante por su apariencia, en la mayoría de los casos es una afección temporal y benigna. Sin embargo, entender sus causas, reconocer sus síntomas y saber cuándo buscar ayuda profesional es crucial para un manejo efectivo y para descartar problemas más serios.
Causas de la Urticaria
La urticaria ocurre cuando el cuerpo libera histamina y otras sustancias químicas en el torrente sanguíneo, lo que provoca la fuga de líquido de los vasos sanguíneos pequeños, causando inflamación y ronchas. Las causas que desencadenan esta reacción son muy variadas y pueden ser difíciles de identificar. Las más comunes incluyen:
- Alergias: Alimentos (como maní, huevos, mariscos y lácteos), polen, látex, picaduras de insectos o pelo de animales.
- Medicamentos: Ciertos antibióticos, antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) como la aspirina o el ibuprofeno, y analgésicos.
- Infecciones: Infecciones bacterianas o virales, incluyendo resfriados, infecciones de garganta, infecciones urinarias, etc.
- Factores físicos: Exposición al sol, frío, calor, presión sobre la piel (por ejemplo, al sentarse en una superficie dura), vibración, o incluso el sudor.
- Estrés y emociones: El estrés crónico o la ansiedad pueden desencadenar o exacerbar los brotes de urticaria.
- Enfermedades subyacentes: En raras ocasiones, la urticaria crónica puede estar asociada a enfermedades autoinmunes o problemas de tiroides.
Síntomas de la Urticaria
Los síntomas de la urticaria son fácilmente reconocibles y se pueden manifestar en cualquier parte del cuerpo:
- Ronchas: Son la característica principal. Se presentan como lesiones rojas o del color de la piel, elevadas y con bordes definidos que pueden ser de diferentes tamaños y formas.
- Picazón intensa: Es el síntoma más molesto. Las ronchas suelen causar una comezón significativa que puede variar de leve a severa.
- Angioedema: En algunos casos, la urticaria puede ir acompañada de angioedema, una inflamación más profunda que afecta a la capa de tejido subcutáneo. Suele presentarse alrededor de los ojos, labios, lengua, manos o pies, y puede causar dolor o una sensación de ardor.
¿Dónde Consultar?
Aunque la urticaria aguda suele desaparecer por sí sola en un par de días, es fundamental buscar ayuda profesional si los síntomas son persistentes (más de seis semanas, lo que se considera urticaria crónica) o si se presentan signos de una reacción alérgica grave, como dificultad para respirar, hinchazón de la garganta o mareos (Consulta por urgencias).
Si presentas estos síntomas, te recomendamos consultar con un médico general, un dermatólogo (especialista en enfermedades de la piel) o un alergólogo (especialista en alergias e inmunología) para un diagnóstico preciso. Estos profesionales te ayudarán a identificar la causa, gestionar los síntomas y, si es necesario, te ofrecerán un plan de tratamiento adecuado.
Referencias
- Clínica Mayo: «Urticaria y angioedema», disponible en:
https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/hives-and- angioedema/symptoms-causes/syc-20354908
- MedlinePlus: «Urticaria», disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/hives.html
